데일리매거진 - 한국 성인, 연령층이 높아질수록 문해력 낮아져…하락 폭은 OECD 평균보다 커

-직능연, OECD ‘한국경제보고서 2026’ 해설 자료 발간

▲ 연령대별 문해력(배경요인 통제). 한국은 나이가 들수록 OECD 평균보다 가파르게 하락 [제공/한국직업능력연구원]

 

OECD(경제협력개발기구) 분석 결과에 따르면 한국 성인은 나이가 들수록 문해력이 가파르게 낮아지는 것으로 나타났다.

한국직업능력연구원은 지난 7일 ‘KRIVET Issue Brief 324호(‘해설 자료’ 교육과 평생학습의 고도화)’를 발간했다.

※ 본 호는 2026년 7월 발간된 OECD(경제협력개발기구) ‘한국경제보고서 2026’ 제3장 중 교육·평생학습의 고도화 관련 진단과 정책 권고를 정리·재구성한 것으로, 제목·부제는 원문 표현을 원용했다.

한국 성인은 연령층이 높아질수록 문해력이 낮아지고, 하락 폭은 OECD 평균보다 컸다.

한국 성인의 문해력은 연령층이 높아질수록 낮아지며, 최연소 연령층(16~24세)과 최고령 연령층(55~65세)의 차이는 약 40점이다.

고연령층일수록 문해력이 낮아지는 현상은 OECD 공통 현상이지만, 한국은 낮아지는 정도가 OECD 평균보다 심했다.

한국 성인 문해력의 추락 원인은 ‘시험 중심 학교’, ‘유인 없는 노동시장’, ‘저조한 성인학습’에 있다.

한국은 학교 단계에서 집중적인 사교육이 이뤄져 읽기·수학·과학 점수는 오르지만, 이는 대학수학능력시험 고득점에 맞춰져 있어 비판적 사고와 자기주도학습 역량은 충분히 길러지지 않는다.
 

▲ 역량은 왜 무너지나. 학교-노동시장-성인학습으로 이어지는 3중 구조 [제공/한국직업능력연구원]

한국의 노동시장은 임금·고용 안정·사회 보호의 격차가 큰 노동시장의 이중구조 및 연공서열 임금에 따른 조기 퇴직이 평생학습 투자의 회수 기간을 줄여 유인을 꺾는다.

한국의 성인 훈련·일하며 배우기 참여자는 뚜렷이 높은 역량을 보이지만, 참여율 자체가 OECD 평균보다 낮다.한국 성인 역량 하락은 투자 부족이 아닌 유인 구조 왜곡으로 진단되며, 단계별 맞춤 정책이 필요하다.

학교 단계에서는 기존 교과에 비판적 사고·자기주도학습 전략을 통합해 명시적으로 가르치고, 대학수학능력시험 의존을 완화해야 한다.

노동시장 이행 단계에서는 정규직 고용 보호 완화와 사회보험 가입 확대로 노동시장 이중구조를 완화하고, 직무·성과와의 임금 연동·정년 폐지 또는 최소 정년 단계적 상향 등 임금체계 개편이 요구된다.

성인 학습 단계에서는 노사·정부가 공동 설계하는 성인 재교육 재정 지원 도입과 평생교육진흥위원회의 협력 권한을 확대하고 지역 협의체와 통합하는 거버넌스 강화를 검토해야 한다.

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